方永刚，１９６３年４月出生，１９８５年７月毕业于上海复旦大学，同年入伍，先后在海军政治学院、海军大连舰艇学院任教，长期从事政治理论教学和研究工作。他坚持深入学习、坚定信仰、模范践行党的创新理论，深入工厂、农村、学校和社区，真情传播党的创新理论，被誉为“平民教授”“大众学者”。
　　２００７年６月，中央军委授予方永刚“忠诚党的创新理论的模范教员”荣誉称号。２００７年１０月，方永刚光荣出席了党的十七大。
　　方永刚的先进事迹和崇高精神经媒体宣传后，在社会各界引起强烈反响。２００７年９月方永刚被评为“全国道德模范”，２００８年１月被推选为中央电视台“感动中国２００７年度人物”。